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今回はマリックスラインの新造船「クイーンコーラルクロス」の就航初日に乗船した時の様子その3をご紹介します。
★前回の記事★
クイーンコーラルクロス 那覇出港
マリックスラインの新造船・クイーンコーラルクロスの就航初日に乗船しました。
船の現在地を示す地図には、しっかり「クイーンコーラルクロス」と表示されています。鹿児島到着が8時30分となっていますが、これは誤表示ではなく翌日の8時30分。沖縄から鹿児島までは25時間半かかるのです。
今回は那覇から本部港までの利用なので、2時間ほどの乗船です。
こちらは4階デッキの様子。11月も下旬になる頃ですが、皆さん薄着で出港の時を待っています。
4階から3階のデッキへ移動することは出来ますが、屋上へ出る階段は立ち入り禁止となっていました。
朝7時、太陽が昇る一方で、月もまだ出ている中、クイーンコーラルクロスは鹿児島に向け那覇港を出港しました。
セレモニーなどはなく、お見送りの方も皆無。地元メディアの方もいませんでした。観光を重視している沖縄県ということもあり、この塩対応には少し驚きました。
船内にも、鹿児島県観光連盟による就航を祝う旗が掲出されている一方で、沖縄県側からは特に無く… これから20年近く活躍するであろう定期船の就航初日にも関わらず、全く注目されていなかったようです。
ビューシートからの景色がおすすめ
新造船が初めて那覇を出港する、記念すべき瞬間を見届けた後は船内へ。
2等室を予約していましたが、本部港に到着するまで部屋にはほとんどおらず、こちらの「ビューシート」という空間で過ごしていました。
場所も分かりにくく、雰囲気的にも「秘密の部屋感」があるここからの景色が素晴らしかったのです。
窓の外には船首と青海原が広がります。
コンセントもあるので、船旅ならではの景色を楽しみながら作業することが出来ます。しかし、窓には「注意」というシールが張られており、何かに注意が必要なようです。
船の前方は、波しぶきを受けて窓が割れる可能性があるのです。窓は二重になっているので、大きな波1発では恐らく問題ありませんが、もし外の窓が割れてしまっているときは、危険ということです。
この日は本部港から先、与論島と沖永良部島が海上荒天により「条件付き運航」となっていました。
穏やかな海を眺めるのもいいですが、荒れた海を進む、船の雄姿を見届けるのも面白そうです。
途中では、大阪から2日間かけてやってきたマルエーフェリー「琉球エキスプレス6」とすれ違いました。
この尖がった形の島といえば伊江島です。
やんばるの山々や本部半島が近づいてきました。
海面に茶色い帯があります。これが軽石です。本島と周辺の離島を結ぶフェリーなどは、軽石の影響で欠航となっていましたが、この船は何事もないかのように軽石の帯を通過していきました。
★参考：沖縄の軽石について★
ビューシートには私の他に、就航初日のクイーンコーラルクロスに乗るために、沖縄へやってきたと思われる方が2名。会話を聞いていると、お二方は初対面のようでしたが、なかなかマニアックな船トークを展開されていました。
本部港で下船 鹿児島行きの船を見送る！
本部港が近づいてくると、お二方は船の接岸が「右舷か左舷か」の予想をされていましたが… どうやら左舷のようです。
基本的に、接岸時の船の向きは港ごとに決まっています。
船を固定するためのロープを港へ投げるための銃？も新品でピカピカです。
船が接岸する様子を前方で撮影してみました。恐らくこの部屋の真上が操舵室なので、船長さんと同じような景色を見ながら、接岸の様子を見届けることが出来ます。
定刻通り9時に本部港へ到着しました。青空に水色の船体が映えます。
そしてお見送り。きっとこの船もこれから20年近く活躍するはず。その最初に乗ることが出来たのは、本当によかったなと思います。
船の方からも、スタッフの方が手を振っていました。やはり那覇で見送りが誰もいなかったのは、異例の光景だったといえるでしょう。
私も旗を頂いて、鹿児島へ向かう船をお見送り。
きっといつか「この船を見送ったときは若かったな」と、しみじみ思い出す時が来るはず（笑）おがさわら丸と並んで、私にとって思い入れのある船になりそうです。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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