2019-10

念頭平松から、伊平屋島の最北端「久葉山」を目指して、自転車を漕ぎます。その途中「クマヤ洞窟」がありましたが、入口がどこにあるか分からず退散。坂道を歩き、久葉山の山頂にある灯台に到着しました。水平線の先には、与論島も見えています。そこから港へ戻り、13時発の船に乗船。滞在時間24時間、さらば伊平屋島。

沖縄本島北部、本部町の渡久地港から朝一番の船に乗船し約20分。クロワッサンアイランドこと水納島に上陸しました。島の人口20人に対し、年間の観光客は6万人以上。今回の滞在時間は1時間半。レンタカーやレンタサイクルはありませんが、小さな島なので、徒歩でもしっかり観光することが出来ました。

港の近くでレンタサイクルを借り、伊平屋島の北部にある「念頭平松」を目指します。天然記念物にも指定された大きな琉球松は、パンフレットの表紙にも使われるなど、島のシンボルとも言えるでしょう。集落を抜けると、沖縄では珍しく、のどかな田園風景が広がりました。伊平屋島では、米の二期作も行われています。

世界自然遺産にも登録され、その自然が注目されがちな小笠原諸島ですが、観光客同士が仲良くなる、言い換れば「出会い」が旅行の一番の楽しみかもしれません。皆さん一人旅なので、誰かしらと仲良くなりやすいのです。おすすめは小笠原ユースホステル。ミーティングや出港パーティーがあるので、他の宿泊者との交流を楽しむことが出来ます。

知り合いが沖縄へ遊びに来ることとなりましたが、滞在時間18時間30分。夜到着し、翌日の昼には帰るという超弾丸沖縄旅行なのです。那覇空港でレンタカーを借りて、夜の沖縄本島を1周することにしました。空港からまずは琉球ガラス村へ向かい、そこから一気に最北端・辺戸岬へ。高速道路は使わず、6時間かけて1周することが出来ました。

雨が降ってきたので、東屋に避難。雨は止む気配がないので、この日はここをキャンプ地とすることに。翌朝、ほとんど寝ることが出来なかったので、疲れは限界に達していました。朝一番のバスで港へ戻り、9時の船で帰るつもりでしたが、バスが来ない… 結局、港まで1時間半歩きましたが、もう少しというところで、船は出港してしまいました。

軍艦島の始まりは、隣に浮かぶ高島で1695年に石炭が発見されたところから始まります。高島炭鉱の採掘に限界が見えてきた1890年、三菱が端島全体と鉱区の権利を買い取り、石炭の採掘を開始。戦争が終わると、復員者の帰還によって人口が急増。人口密度は世界一となりました。現在は廃墟だけが残り、当時の面影を感じることが出来ます。

小笠原海洋センターへやってきました。ここでは飼育されているアオウミガメを、無料で見学することが出来ます。日本一のアオウミガメの繁殖地・小笠原諸島。毎年5月下旬から7月上旬にかけて、多くのウミガメが産卵のため島に上陸します。この日の夜、ウミガメを海に放流する体験があると知り、早速その場で申し込みました。