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今回は「安里おじぃのコーヒー農園」2021年 春編 をお届けします。
★コーヒー農園 3月編★
コーヒー農園のお手伝いへ
コーヒー農園に向かう途中、名護市にて、沖縄では珍しく、田んぼがある景色を見つけました。
米の二期作が行われている沖縄。
このお米は6月前後に収穫され、もう1回は11月に収穫されます。
いい天気になりました。
海の色はすっかり夏。
原付で海沿いを走るのが、気持ちのいい季節です。
安里コーヒー農園に到着。
新しく作られていた花だんにはゴーヤが、また別の場所には、パッションフルーツもありました。
今回はどんな作業をするのでしょうか。
2月に植樹したコーヒーの木とアロエベラも、まっすぐ育っているので、今後の成長が楽しみです。
種から苗木を作る
さっそく、コーヒー農園の作業をお手伝いさせていただきます。
まずは、「秘伝のたれ」ならぬ「秘伝の土」をポットに詰める作業です。
美味しいコーヒーを作るため、安里おじいは土からこだわっています。
このポットに、コーヒーの種を植えます。
種となるのは、焙煎をしていない状態のコーヒー豆。
コーヒーは収穫した果実から種を取り出し、その種からコーヒーのが出来て、また果実を収穫することが出来るのです。
うまく育つと、数か月後、このように苗木が出来ます。
これを地面に植え替えて、おいしいコーヒーが収穫出来るまで、成熟させるのです。
ここで登場したのが電動のこぎり。
私にとっては、人生初の電動のこぎりなので、使い方のレクチャーを受けます。
そして、コーヒーの苗木とともに、開拓中の山へ移動します。
コーヒーの森を作る
作業現場に到着しました。
日よけのための小屋？が、伐採した木を活用して作られていました。
この原始的な感じは、見ているだけでもテンションが上がってきます（笑）
地面には白い花が落ちていました。
これは「イジュ」という、ツバキ科ヒメツバキ属の花です。
沖縄と奄美諸島の固有種で、やんばるを代表する花と言われています。
木々に混ざって、鉄の棒が地面に刺さっていました。
安里おじいによると、人の手が入っていた痕跡が他にも見られることから、この山は「耕作放棄地」だろうとのこと。
この山の一部に、「コーヒーの森」を作るのが、安里おじい目標です。自然の木々がコーヒーの木々を守る防風林となります。
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私が電動のこぎりで木々を伐採するなか、安里おじぃはユンボに乗ってやってきました。
これが本気の開拓です。
人生で山の開拓を経験することは、この時代ではなかなか出来ません。
それにしても、おじぃのテクニカルなユンボ操作が凄い…
狭く、障害物が多いワイルドな山道を、どんどん進んでいきます。
いつの間にかボスもやってきて、おじぃの作業を見守もっていました。
イノシシが出る可能性もあるので、ボスがいるのは心強いです。
ユンボが倒れるんじゃないかと思うような角度。
こういうのを見ていると、常識に囚われていては、何か事を為すことは出来ないんだなと、つくづく思います。
2時間ほどの作業で、山の中に道が出来ました。
収穫は3年後？
続いては、1.5mおきに印を付けていきます。
そして、印を付けた場所に穴を掘ります。
そこに、コーヒーの苗木を植えていきます。
最後に、苗木に水をかけて地面を固めます。
この日は2人で、32本のコーヒーを植えました（1.5m間隔×32本=48m）。
沖縄コーヒーは通常、果実が出来るまでに4年から5年かかるといわれています。
安里おじぃは独自に研究と改良を重ねており、この春植えた苗は、3年で収穫出来るかもしれないとのこと。
果たして、自分が植えたコーヒーの木から果実を収穫して、コーヒーを飲むことは出来るのでしょうか。
3年後が楽しみです！
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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