2021-08

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道の駅ぎのざへやって来ました。沖縄の道の駅といえば、許田やいとまんが人気ですが、ぎのざはあまり知られていません。もともと物産館として運営されていた施設が、2014年に道の駅として登録されたそうです。2016年には、沖縄県で初めて、重点道の駅にも指定されました。真実の口や阪神グッズの展示など、面白い道の駅でした。

別府駅から高速バス・とよのくに号で福岡空港へ向かいます。バスの出発まで1時間ほどあるので、温泉に浸かることにしました。やってきたのは別府駅東口にある「駅前高等温泉」。温泉は駅から近いだけでなく、200円で入ることが出来ます。ギリギリまで温泉にいた結果、バスに乗り遅れました。果たして飛行機には間に合うのでしょうか。

小宝島に上陸！十島村のホームページによると島の1周は約4km。1時間程度で周ることが出来そうです。そんな小さな島に、翌日10時半の奄美大島行きの船がやって来るまで滞在します。「こだから」という島の名前だけでなく、島の形が「妊婦さんが横になっている姿に見える」ということで、安産に縁起がいい島と言われているそうです。

地獄めぐりから亀川駅へ歩いていると、電柱に「かまど神社（八幡竈門神社）」の案内がありました。八幡竈門神社は「鬼滅の刃」の聖地となっている神社。今回私が別府へ来るときに乗船したさんふらわあでも、絵馬を神社に奉納してもらえるサービスを行っていました。せっかくなので見物していくことに。まずは鬼が作った99段の階段を上ります。

海のほうから「ゴォォーッ」という音が聞こえて、その数秒後、ガガッと建物が揺れました。地震です。1回の揺れはガガッの一瞬ですが、これが何度も続くので、スマホを確認すると、ヤフーニュースのトップに「トカラ列島近海で地震相次ぐ」と出ていました。結局そのまま寝てしまいましたが、1晩で震度1以上の地震が25回もあったようです。

サンエー西原で休憩。ここから沖縄本島中部を突破します。中城村・北中城村・沖縄市と通過する間、海はほとんど見えず、住宅街の地味な景色が続きます。うるま市に入ると、北部の山々が見えてきて、金武町でようやく海沿いへと出ます。それにしても、沖縄本島最北端・辺戸岬は遠い。沖縄本島の大きさを実感させられます。

イギリスの文豪・スティーブンソンが書いた小説「宝島」のモデルとなった島のがこの島といわれ、かつての海賊が、この鍾乳洞を住処にして財宝を隠したという伝説があるそうです。スマホのライトで足元を照らしながら、隠された財宝を探します。【宝島の洞くつで財宝を探す】ことは、滅多に出来ることではありません。貴重な経験となりました。

さんふらわあで朝の別府観光港に到着し、歩いて地獄めぐり。代表的なスポット・海地獄へやって来ました。全身浸かる温泉はなく、湯煙が沸き立つコバルトブルーの池を見て楽しむタイプの温泉です。足湯に浸かり、次に向かうのは約3km歩いた先にある血の池地獄。こちらは日本最古の天然地獄と言われており、池は赤く染まっています。

2021年8月10日、午前8時30分。私は沖縄島の “ほぼ” 最南端、「喜屋武岬」にいました。今回はここから原付で、沖縄本島を反時計回りで1周します！国道331号線を走って、沖縄本島を西から東へ移動。南城市の知念岬に到着しました。ここからは、いよいよ「北」へ向けて、原付を走らせます。