2018

「高速はこだて号」に乗車し、札幌から函館を目指します。雪にも関わらず、定刻通り函館駅に到着しました。函館駅からは、金森赤レンガ倉庫まで歩いてやってきました。そして、函館山の山頂へ向かうロープウェイ乗り場に到着。夜景の時間になりました。2日目は五稜郭公園にやって来ました。もちろん、公園は一面の雪景色です。

北海道は「夏」をおすすめする人が多いですが、個人的には「冬」がおすすめです。今回は冬の北海道へ。22時30分、イルミネーションに照らされた札幌駅に到着しました。深夜バスで札幌から釧路へ移動し、釧路からは定期観光バス「ホワイトピリカ号」を利用。まずは鶴見台と摩周湖へ向かいます。

竹芝桟橋から22時半出港の東海汽船・橘丸に乗船し八丈島へ。今回の目的地はさらにその先に浮かぶ孤島・青ヶ島です。船の就航率が低いため「難易度S級」とも言われており、念のためヘリコプターも予約していました。この日のあおがしま丸は通常運航！黒潮の影響で揺れる船に乗船すること約3時間、青ヶ島に上陸しました。

伊是名島で迎えた1月1日の朝。テレビを付けると、日本全国の初日の出が中継で映されていましたが、沖縄はまだ大丈夫。太陽が見えそうな場所へやって来ました。空には雲が点在していますが、青空も見えています。この日の沖縄（那覇）の日の出は7時17分。果たして初日の出を見ることは出来るでしょうか。

観光客は皆無。かろうじて商店は開いていましたが、営業はお昼と夕方だけ。歩いている人もまばらです。宿に荷物を置かせてもらい、まずは歩いて宿の周りを散策します。やってきたのは伊是名山森林公園。正式にはチヂン岳という標高約120mの山で、頂上までは散策路が整備されています。

やんばる急行バスに乗車し、今帰仁村・運天港へやって来ました。ここからは船で伊是名島へと渡り、年末年始を島で過ごします。しかし、この時期は島全体がお休みモード。宿もほとんど開いていませんでしたが、知り合いのつてで、特別に泊まることが出来ました。島に上陸して、まずは宿まで歩きます。

強い風が吹き、海は荒れ、宿に戻り東海汽船・さるびあ丸の運航状況を確認すると、翌日の式根島は「条件付き」。条件付きの場合、島の近くまで船が来て、そこからは船長の判断。接岸出来ないとなった場合、式根島から出ることが出来なくなります。幸い船はやって来ましたが海は大しけ。大揺れで船内をまともに歩ける状況ではありませんでした。

新島からの連絡船にしきで式根島に上陸！人口約500人、周囲約7kmの小さな島です。レンタサイクルもありますが、今回は歩いて島を一周します。アップダウンが多いので、時間に余裕がある場合は歩くのがおすすめ。泊海水浴場や神引展望台、唐人津城の絶景だけでなく、島に点在する温泉を巡る観光を半日で楽しむことが出来ます。

バブルの時代、女子大生や女子高生のバカンス先として人気だった新島。女子たちを狙った男子たちも島に集まるようになり、別名「ナンパ島」とまで言われていた新島。冬は晴れた日曜日。島を歩いて旅していても、すれ違う人はゼロ。美しい海と砂浜にも誰もいませんでした。午後はバブル期に設立されたガラスアートセンターと温泉に向かいます。

新島の道端には、至る所にこのモアイ像？が置かれています。ただ、モアイ像を見るためにイースター島を訪れる人はいるかもしれませんが、モヤイ像を見るために新島を訪れる人は少ないでしょう。恐らく多くの人が楽しみにしているのは「美しい海」です。青空が広がり、奄美や沖縄などで見られるような海の色を見ることが出来ました。