2022年4月から、高校の授業で「地理」が必修科目となりました。
私は、大学で地理学を専攻していたことに加え、旅行という名のフィールドワークも重ねており、地理学の学び方や面白さを理解しているつもりです。
ということで、今回から定期的に【旅の思い出×地理を学ぶ】記事をお届けします。
朝日にいちばん近い街・根室とは
観光で地域を活性化したい地域は、その地域ならではの地理的な特徴から、新たな観光資源を見出すことが出来るかもしれません。
例えば、北海道根室市は、【朝日にいちばん近い街】というキャッチコピーで、観光客誘致を行っています。
なぜ根室市が朝日に一番近いと言えるのでしょうか？
Wikipediaによると、「朝日」とは朝に昇る太陽のこと。
そして、朝に昇る太陽は、東の方角から顔を出します。
根室市には、一般人が行くことの出来る日本最東端の地・納沙布岬があります。
そのため根室市は、朝日に一番近い街と言われているのです。
2021年元日の早朝、私は根室市・納沙布岬を訪れていました。
目的は、日本で一番早い初日の出を見るため。
写真の通り、極寒にも関わらず、納沙布岬は多くの人で賑わっていました。
そしてご来光。
恐らく、この場にいた多くの人が、私と同様に「これが日本一早い初日の出か」と、感慨深く太陽を眺めていたと思います。
ただ、納沙布岬（根室市）はあくまで、朝日に一番近い街であり、「朝日が早い」とは言っていないのです。
日の出の仕組み
そして実際、日本一早く初日の出を見ることが出来る場所は、納沙布岬ではありません。
その場所をご紹介する前に、そもそも私はなぜ、納沙布岬で日本一早い初日の出を見ることが出来ると、勘違いしていたのでしょうか。
例えば、地面に置いたサッカーボールに、真上から光を当てると、その光が当たるのは、ボールの上半分だけです。
それと地球も同じで、太陽の光が当たるのは、太陽側の半分だけ。太陽の光が当たらない半分側は夜となります。
ただ、地面に置いたサッカーボールと地球が異なるのは、回転しているかどうかです。
地球は「地軸」という軸を中心に、1日1回転（自転）しています。
地球に横線（緯線）を書いて、その線上にA、B、C、D、Eの点を入れて回転させます。そうすると、Aから順番に太陽の光が当たり、正午を超えて、夜へと向かいます。
これが日の出と日没の仕組みです。
ちなみにこの時、A、B、C、D、Eは「同じ〈緯度〉に位置する」といい、最も長くなる緯線のことを「赤道」といいます。
地球は赤道を境に「北半球」「南半球」と分けられ、赤道が「緯度0度」、北極は「北緯180度」、南極は「南緯180度」と設定されています。
そして、地球は、北極から見ると半時計回りに、南極から見ると時計周りに、自転していることも重要なポイント。
ちなみに、日本は北半球に位置しているため、「地球は反時計回りに自転している」と言われる場合が多いです。
今度は地球に縦線を書いて、A、F、G、H、Iの点を入れて回転させます。
そうすると、この5点は、同時に日の出を迎え、正午を超えた後、日没となります。
ちなみにこの時、A、F、G、H、Iは「同じ〈経度〉に位置する」といい、経度0度線はロンドンを通過しています。
日本は点Hの位置に北海道、点Bの位置に沖縄というような位置関係です。
そのため私は、日本で一番早い初日の出は、日本で最も東に位置する、納沙布岬から見ることが出来ると考えたのでした。
東ほど日の出の時間が早いわけではない
しかし、私の考えには、重要な要素が2つ抜け落ちていました。
ポイント1 地軸が傾いている
ひとつは「地軸が傾いている」ことです。
ここまで、地球は太陽と平行である前提で話を進めてきました。
しかし実際は、地球の回転軸となっている地軸が、23.4度傾いているのです。
地軸が傾いていても、地球が球形であり、太陽の光が当たるのは、地球の半分側だけであることに変わりはありません。
つまり、同じ経度（縦の線）に位置していても、緯度（横の場所）が異なると、日の出のタイミングが異なるのです。
そして、イラストを見ると、北極へ近づくほど、日の出の時間は早くなることが伺えます。
それならば、なおさら、北海道の日の出の時間が早くなるはずです。
ポイント2 地球が公転している
ここで考慮しなくてはならないのが、もうひとつの要素、「地球が公転している」ことです。
地球は自転しながら、太陽の周囲を1年かけて1周（公転）しています。
そのため、太陽と地球の位置関係は、時期によって異なるのです。
そして、この公転の向きも、地球の自転と同じで、北極から見ると半時計回りに、南極から見ると時計周りとなっています。
ここまでのイラストは全て、地球が左・太陽が右にあることが前提となっていますが、これは、北半球（日本）の夏における、太陽と地球の位置関係です。
地軸が傾いている影響で、夏の北極は24時間ずっと昼の状態で、これを「白夜」といいます。
一方南極は、1日の中で昼の線を超えることがなく、24時間ずっと夜の状態が続く「極夜」となります。
北極と南極の違いからも分かりますが、北半球は南半球よりも昼の時間が長くなる、つまり、太陽の影響を受ける時間が長くなるため、気温が上がるのです。
こちらは、夏至における、日本各地の日の出の時刻。
経度の数字が大きいほど、東に位置することを意味します。
表の5カ所では、小笠原が最も東に位置することとなりますが、日の出の時間は札幌の方が早いです。
その理由はやはり、地軸が傾いているからです。
東に位置しているからといって、必ずしも日の出の時間が早いわけではないのです。
冬の地球と太陽の位置関係
地球が太陽の周りを1年かけて回っている（公転している）ことから、日本（北半球）の季節はこのようになります。
初日の出を考えるためには、1月1日、つまり、冬の太陽と地球の位置関係を見る必要があります。
夏とは逆で、北極が「極夜」、南極が「白夜」となり、南半球に比べ、北半球の昼の時間が短くなっている様子が伺えます。
しかし、このイラストで分かるのは日没の様子。
札幌→仙台→東京→小笠原→鹿児島→那覇の順に、昼から夜へ移行します。
今回知りたいのは、【日本で一番初日の出が早い場所】です。
冬至の時期、表の6地点で最も早く日の出を迎えるのは小笠原。その次は東京となっています。
これは一体なぜか。そして、どのようにすれば、冬の日の出の様子が分かるでしょうか。
ここで少し、発想の転換が必要です。
広い宇宙では、様々な角度から、地球や太陽を見ることが出来ます。
ここまでは、Aの向きから地球と太陽を見てきましたが、Bの向きからは、どのように見えるでしょうか。
地軸の傾きの向きが逆になりました。
そして、地球の自転と公転を考慮すると、日本の季節も分かります。
北半球（日本）の冬における、地球と太陽の位置関係はこの通り。
日本地図を見ると、小笠原が最も早く、続いて東京、仙台、札幌の順に日の出を迎えることが分かります。
ただし、これは地球が太陽の真横にある、冬至の時の話。
元日は、冬至の時から少し地球が動いている（公転している）ので、各地の日の出の時刻も、冬至の時とは異なります。
元日の太陽と日本の位置関係を示すとこうなります。
確かに、日本最東端の地・納沙布岬よりも、千葉県・銚子の方が早く日の出を迎えています。
そして、それよりも早いのが小笠原諸島です。
日本で一番早く初日の出が見られる場所
では結局、日本で一番早く、初日の出を見ることが出来る場所はどこでしょうか。
緯度と経度だけでなく、同じ地点でも、標高が高いほど、早く日の出を見ることが出来ます。
国立天文台の記事によると、北海道・本州・四国・九州で一番早く初日の出を見られるのは【富士山の山頂】で、日の出時刻は午前6時42分と紹介されています。
しかし、冬の富士山に登ることは出来ません。
そして、富士山山頂の初日の出が6時42分であるのに対し、小笠原諸島・父島の初日の出は6時20分（2022年）と、小笠原の方が早いのです。
先ほどご紹介した日本地図の範囲を少し広げてみると、日本の領土で、最も早く初日の出を迎えるのは、日本最東端の地・南鳥島であることが分かり、その時刻は5時27分。
しかし、富士山の山頂と同様、南鳥島も一般人が行くことの出来る場所ではありません。
そんなわけで、私たちが旅行で行くことの出来る、日本で最も早い初日の出スポットは、小笠原諸島・母島となります。
さらに母島には、小笠原諸島最高峰、標高462.6mの「乳房山」があるので、この山頂から見る朝日が、日本で一番早い初日の出ということになるでしょう。
国立天文台のホームページでも、確かに母島の初日の出時刻が、「人が居住している場所で一番早い」と紹介されています。
★参考：母島へのアクセス★
地球は公転しているので、夏をはじめ、時期によっては納沙布岬が、日本で一番早く日の出を迎えます。
それにしても、根室市は「朝日に一番近い街」という、絶妙なキャッチコピーを選んだなと（笑）
このように、地理的視点から地域資源を磨くことで、観光の活性につなげることも出来るのです。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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