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今回は「2022年 トカラ列島 レントゲン便旅行記」その2をお届けします。
★前回の記事は こちら ★
レントゲン便で諏訪之瀬島へ
トカラ列島の各島に接岸する間、船内で島民の健康診断を行う十島村の村営船・フェリーとしま2の「レントゲン便」に乗船。船の停泊中、レントゲン便の乗客は各島に上陸することが出来ます。
中之島の次の寄港地は諏訪之瀬島。島の中央にある火山・御岳（標高799m）は、この日も黒い噴煙を上げていました。
こちらは2022年の諏訪之瀬島・御岳の爆発日別回数。鹿児島のシンボル・桜島の噴火と爆発が年間235回であるのに対し、諏訪之瀬島はその約6倍の1,329回となっています。ここで注目すべきは、表のタイトルにある『爆発』という表現です。
南日本新聞の記事によると、気象庁はこれまで「噴火」「爆発的噴火」「爆発」という3種類の表現を用いていましたが、学術的定義が曖昧であることを理由に、2019年からは原則『噴火』に統一されました。
現在、全国にある50の「常時観測火山」のうち、気象庁が「噴火」と「爆発」を使い分けているのは、桜島・諏訪之瀬島・霧島山・口永良部島の4火山のみ。その背景には「地元に定着している」という理由があるそうです。
「噴火」と「爆発」の基準は、4つの火山それぞれに定められているため、単純に『桜島よりも諏訪之瀬島の方が爆発の回数は多い』と言うことは出来ません。ただし、どちらの火山も噴火が多いことは事実です。
気象庁では、噴煙の高さと噴石の飛散が、それぞれ100ｍから300mを超えた場合を噴火としています。桜島と諏訪之瀬島の場合、この基準ではあまりに回数が多くなるため、噴煙の高さがおおむね1000m以上の場合のみ公表されているそうです。
気象庁の【諏訪之瀬島 2022年 爆発日別回数（上の表）】を見ても、私が訪れた2022年5月17日の爆発は0。つまり、この映像よりも凄い迫力の噴火が、年間1300回以上も起きているというから驚きです。
噴火する火山島を歩く
なお、諏訪之瀬島の噴火は今に始まったことではありません。
こちらは船から見えた乙姫の洞窟。その由来についての詳細は不明ですが、乙姫といえば竜宮城に住むとされているお姫様。そうした古い伝説も残されている他、少なくとも江戸時代には島に定住する人たちがいたそうです。
1813年（江戸時代）に大噴火が起こると、全島民が島外へ避難したため、諏訪之瀬島は無人島となりました。
1883年（明治時代）、奄美大島出身の藤井富伝氏が26名を率いて諏訪之瀬島に上陸。耕地を開拓したことで、その後も人々が島に定住し、現在に至ります。
10時半、諏訪之瀬島に上陸しました。堤防は火山灰に覆われて黒くなっています。
港はもともとこの色ではありません。
火山灰が降り積もっているのです。
島を1周する道路はなく、集落は島の南端に集中しています。噴火の影響が少ない場所が選ばれて、開拓されたことが伺えます。
諏訪之瀬島を開拓した藤井氏らは「耕地を開拓した」ようで、恐らく島民の皆さんは農業で生計を立ててきたと思われますが、この日は植物の葉も火山灰に覆われていました。
それでも2020年の国勢調査による島の人口は78名と、過去20年で一番多い数となっています。特に14歳以下の子供の数が22名と、年少人口の割合は十島村の中で最も高いです。
子供が増えると先生の数も増えます。諏訪之瀬島には小中学校があり、島の産業構成を見ても「教育、学習支援業」に従事している人が最も多く、またこうした環境でも、農業に従事する方は6名いるようです。
ヒッピーの島？
戦後の十島村は、米軍統治の時代を経て、1952年に本土への復帰を果たしました。
しかし、諏訪之瀬島では1960年代までに若者が減少し、島存続の危機にあったそうです。
当時の村営船は諏訪之瀬島に接岸することが出来なかったため、沖合に停泊し、小型船に乗り換えて島に上陸する「艀（はしけ）作業」が行われていました。島から若者がいなくなると、この作業が出来なくなってしまうのです。
困り果てた島民の皆さんは、世界を放浪していた詩人・榊七夫氏が島を訪れた際、若い人たちを島に連れてきて住んでもらうよう懇願すると、1967年に榊氏が諏訪之瀬島へ移住。
榊氏は当時所属していた東京の「部族」の仲間にも声を掛けて、アメリカ人の詩人ゲーリー・スナイダーなどとともに、島に「バンヤン・アシュラム」という共同体（コミューン）を作りました。
コミューンは、ヒンズー教や仏教を通して人間の感性に向き合い、自給自足を行う集団だったそうです。
そして、このコミューンを求めて多くの若者が島を訪れ、共同生活は1970年代後半まで続きました。コミューンの人々の多くは島から出ましたが、一部は島民になり、今でも暮らしている人がいるそうです。
このコミューンを「ヒッピー」と呼び、『諏訪之瀬島』で検索しようとすると、現在も候補には「ヒッピー」と出てきます。
十島村で唯一の飛行場
諏訪之瀬島での滞在時間は約1時間。
港から約1.6km歩いた場所にある飛行場へやって来ました。案内板には「1972年にヤマハが南西諸島にリゾート施設を開発していたときにできたものである」と書かれています。
1970年代の離島ブームに乗じて、株式会社ヤマハリゾートは諏訪之瀬島・屋久島・硫黄島（三島村）にリゾート施設を建設。1977年に開業した『旅荘吐火羅』の送迎用にこの飛行場が併設され、鹿児島空港からの定期便が飛んでいました。
しかし、沖縄の本土復帰や海外旅行の自由化により離島ブームは終焉し、旅荘吐火羅は1982年に閉鎖。翌年には定期便も終了し、再びトカラ列島は「船でしか行けない島々」となりました。
■ 参考：硫黄島にもヤマハリゾートの面影が残る
1997年から飛行場の管理は村に移管。非常用のヘリポートとして活用されてきましたが、2022年10月に鹿児島空港からの航空便が再開され、2023年4月現在、十島村唯一の飛行場として機能しています。
私が訪れたときは、ちょうど航空便再開に向けた工事の最中。工事名には「避難ターミナル新設工事」ともあり、飛行場施設が噴火時の避難所にもなるようです。
ちなみに、滑走路の下にはこの島で（十島村で？）唯一のトンネルがありました。
それにしても凄い降灰です。GoogleMapを見ながら歩いていると、スマホもあっという間に火山灰まみれになります。
降灰の勢いが増してきたので、途中からは傘をさして歩いていました。
噴煙と火山灰の影響で晴れ間も少ないことでしょう。こうした環境でも暮らしている人、移住する人がいる背景には、何か理由があるはずですが、レントゲン便の短い滞在では分かりませんでした。
さらば諏訪之瀬島。またいつか上陸したいと思います。
次の寄港地は平島。諏訪之瀬島から約50分の船旅です。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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