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今回は「2016年 ジープ島旅行記」その1をお届けします。
成田空港からミクロネシアへ
2016年2月18日、日本の空の玄関口「成田空港第1ターミナル」にやって来ました。
21歳、人生初の海外旅行は5泊6日の1人旅。成田空港に来るのも初めてです。
旅の目的地はミクロネシア・ジープ島。北緯7度に位置する太平洋上の小さな無人島です。初めての海外旅行で、なぜ『ジープ島』なのか。
海外旅行へ行くことを決意し、お金と時間は十分に確保したものの、肝心の行き先は決めておらず。特に行きたい場所も無かったので、とりあえずYahooの画像検索で【世界 秘境 絶景】で検索し、一番上に出てきたのがジープ島の画像だったのです。
まずは21時20分発のユナイテッド航空を利用しグアム（GUM）へ。グアムで飛行機を乗り換えて、ミクロネシア・チューク国際空港（TKK）へ移動。チュークではバスに乗り、ボートに乗り、最後は海を歩いて、翌日の昼過ぎにジープ島へ到着する予定です。
ジープ島には、個人で勝手に上陸することが出来ず、旅行会社のツアーへ申し込む必要があります。ツアーに申し込んで、お金を振り込んだら、航空券と旅程表が届くので、あとはその案内通りに動くだけ。
また、ジープ島を整備したのが日本人の方という背景から、島に宿泊することが出来るのは日本人のみ。島内の共通言語は日本語、文化（習慣）的な部分も日本式。一方で、しっかり海外を感じることが出来るので、初めての海外旅行に相応しい場所だったなと思います。
グアム空港のベンチで1泊
成田からグアムへ向かう飛行機の乗客はほとんど日本人。ただ、CAさんは中国の方で日本語が通じず、やりとりには英語が必要でした。
成田空港を出発してから約4時間、グアム国際空港こと「アントニオ・B・ウォン・パット国際空港」に到着。グアム出身で初めてアメリカ合衆国下院議員となった方が由来の空港名です。
ミクロネシア・チューク行きの飛行機は朝8時20分。グアムでは「トランジット」という名目で、一旦アメリカへ入国し、空港のベンチで朝になるのを待ちます。私にとって初めての海外旅行1泊目はグアム空港のベンチとなりました（笑）
■ 参考：成田空港で野宿する
翌朝、今度はアメリカからの出国手続きをしてチューク行きの飛行機に搭乗。
日本人や東アジア系の人はほとんど乗っていません。
さらばグアム。約6時間半、しかも夜の空港のベンチで過ごしただけですが、印象に残る出来事がありました。
それはアメリカ入国時（グアム到着時）のこと。ちょうど韓国からの飛行機も同じタイミングで到着したようで、入国審査は大混雑。ただ皆さん、サクサクと審査を通過していました。
40分ほど待ち、いよいよ私の順番です。「目的は何ですか」と聞かれ、私は教科書通り「トランジット」と答えました。次の質問は「どこに行くのですか」。これに対する私の回答は「ミクロネシア」。もちろんやりとりは英語です。
「初めての海外でなんでミクロネシア？」という質問に対し、私は「I go to JEEP Island」と答えました。これが失敗で、「どこだそれ」「どんな島なのか」「は？無人島？」「何で知ったのか」「どうやって島の人と連絡を取るのか」など、英語で質問攻めにあったのです。
何とか質問をかわし、無事入国審査を通過することが出来たからよかったものの、ここで黙り込んでしまっていたらどうなっていたのか…真面目に英語を勉強していてよかったと思えた体験でした。
チューク国際空港までは約2時間のフライト。しばらくすると、眼下に美しいサンゴ礁の海に囲まれた島々が見えてきました。当時の私は沖縄にも行ったことがなかったので、こうした海を見るのも初めてです。
ミクロネシア・チュークに到着
ミクロネシア・ウエノ島にあるチューク国際空港に到着しました。
飛行機から空港の建物までは歩いて移動。ちなみに、この飛行機はミクロネシアの島々を経由しながらハワイまで向かいます。
こちらが空港の建物。非常に小さな国際空港です。
ターンテーブルも無く、飛行機から手作業で次々と運ばれてくる荷物の中から、自分の荷物を受け取ります。写真をよく見ると、ちらほらとクーラーボックスを持っている人たちがいますが、どうやら彼らはミクロネシアで獲れた魚をグアムで販売しているです。
ここからは専用バスで移動。空港の外へ出た直後、現地の青年が黙って近づいてきて、私が持つ大きなカバン（着替えとシュノーケルセットしか入ってない）を渡すようアピールしてきました。
「大丈夫かな」と思いつつ、私はこの青年を信じて荷物を渡し、青年の指示通りにバスへ乗乗。このバスの乗客は皆さん日本人だったので、これで一安心です。
車内に流れる “謎の言語（英語ではない）” のラジオを聴きながら、30分ほどバスの旅。
車窓に広がる景色は想像通りの「発展途上国」。道路は舗装されておらず、クラクションが至る所で響き、沿道には露店が並んでいます。電線の工事をしていると思われる方々も、ヘルメットなどの装備はしていません。
こちらは学校でしょうか。ちびっ子たちが多くいます。
絵本に出てくるような無人島 ジープ島上陸
ジープ島の玄関口・BLRブルーラグーンリゾートホテルに到着。
今回は無人島・ジープ島に2泊します。島での生活用水は雨水。飲料水や島内での食事はツアー料金に含まれていますが、それ以外のもの（お酒やおやつなど）はホテルの売店で購入。
ただ、その売店の商品には「値札」がありませんでした。私はとりあえず瓶ビールをレジに持って行った気がします。How much? と尋ねて、電卓で表示されたUSドルの金額を見ると、私の直前に同じ瓶ビールを買った人が支払っていた金額よりも安い…私の前の人はぼられていたのです（笑）
自宅から電車・飛行機・バスと乗り継いで、続いては船（ボート）。「あ、これ日本だったら、安全上絶対ダメなやつだ」というような木造のボートがやって来ました。
水着に着替え、靴をサンダルに履き替えて乗船。また大きな荷物も濡れないよう袋に入れます。
そして海上を爆走。
しばらくすると、水平線の先の青海原にポツンと浮かぶ「ジープ島」が見えてきました。すでに全身ずぶぬれで、まるで何かのアトラクションを体験しているかのようです。
Yahooの画像検索で出てきたのと同じ景色。まるで絵本に出てくるような小さな南の島がありました。
船は島に接岸することが出来ません。島から少し離れた場所で錨を下ろし、大きな荷物は頭の上に持ち、腰の上まで海水に浸かりながら、最後は歩いて島へ上陸。
日本を出発してから約17時間、ついにジープ島へ上陸しました。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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