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今回は「沖縄のアセロラ狩りに行ってきた」ので、その様子をお届けします。
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沖縄でアセロラの収穫体験が出来る
コロナ自粛期間中のある日、「近場（沖縄）で、どこか遊びに行ける場所ないかな」と、じゃらんを眺めていたら、「アセロラ狩り」 という、聞いたこともない体験を発見しました。
いちご狩りやブドウ狩りなど、果物の収穫体験はよく聞きますが、アセロラというのは初めてです。「アセロラ」といえばジュースが有名ですが、その果実は見たことがありませんでした。
周辺にも畑やビニールハウスが多くある中で、『アセロラがどんな木で育つのか』『ビニールハウスで育つのか』など、アセロラについて何も知らなかったので、「これがアセロラ農園だろう」という目星も付かず… 農家さんに電話をして、やっと農園を見つけることが出来ました。
綺麗に高さが揃えられた木々の間にアセロラが実っています。
こちらがアセロラの果実！大きさは1粒1cm程度。見た目はさくらんぼのようで、別名「西インドチェリー」とも言われています。ちなみに、生産量・消費量ともに世界一のブラジルをはじめ、原産地である中南米では「アセローラ」と呼ばれているそうです。
さくらんぼのようなアセロラの果実
プラスチックの容器を渡され、「赤くなっている実を手で取ってください」という簡単な説明を受けて、アセローラ狩りスタート。
こちらの写真をよく見ると、白とピンクの小さな花が咲いているのが分かります。
沖縄のアセロラ栽培は1958年にハワイから苗が持ち込まれたのが始まり。宮城県をはじめ、沖縄県外でもアセローラ栽培は行われていますが、生産量は沖縄県が日本一です。 露地栽培が行われているのは沖縄だけと言われています。
濃いピンク色だった花が、咲いた翌日には写真のように白くなり、何回か咲いては枯れてを繰り返し、果実が実るそうです。収穫は5月から11月にかけて行われ、沖縄県内で最もアセロラ栽培が盛んな本部町では、出荷の最盛期にあたる5月12日が「アセローラの日」に指定されています。
★参考：沖縄アセローラのお店★
お土産もたくさんいただきました
アセローラ100gに含まれるビタミンCはレモン果汁の約34倍で、果物の中で最もビタミンCが多いと言われています。
原産地である西インド諸島（カリブ海）では、「神の果物」として、昔から薬代わりとしてアセローラが食されていました。1粒食べてみると意外と渋い。いかにも「健康にいい」という感じの味がして、アセローラジュースの味とは全然違います。
大航海時代になると、アメリカに到達したスペイン人たちのビタミンC不足から来る病気の回復に役立ったそうで。そこから世界中に広がっていきました。本部町観光協会によると、アセローラを日常的にとっている本部町女性の肌年齢は、東京の女性と比べると平均で6歳も若いという結果も出ているそうです。
約30分で、最初に渡されたプラ容器がいっぱいになるほど収穫し、さらに、農家さんが収穫したアセローラも頂き、たくさんお土産を持ち帰ることが出来ました。
★今回参加したアセロラ収穫体験★
アセローラのおすすめレシピをご紹介
アセローラはとても傷みやすく、常温の場合、収穫から1日経たずカビが生えてしまうとも言われているので、ジャムにしたりすのがおすすめです。
アセローラジャムの作り方
① ヘタを取ったアセローラをボウルに入れる
② 果実を手で軽くつぶして、種を取り除く
③ 砂糖1：アセローラ2 の割合で混ぜて1時間寝かせる
④ レモン果汁を大さじ1杯いれる
⑤ 弱火から中火で灰汁を取りながら煮る
⑥ とろみが出るまで煮たら完成
コンポートしても美味しい
果物を水や薄い砂糖水で煮て作る、 ヨーロッパの伝統的な果物の保存方法「コンポート」もおすすめです。
① アセローラ（600g）のヘタを取る
② 砂糖80g、レモン汁（1個分）を合わせて2時間寝かせる
③ 白ワイン200ml、水200mlを入れて沸騰させる
④ 沸騰したら弱火にして、灰汁を取りながら7～8分煮込む
⑤ 粗熱が取れたら、器に移して冷蔵庫で冷やす
※ お好みでミントを入れるのもおすすめ！
※ お子様用の場合はワインがなくてもOK
生ハムとクレソン、ルッコラのサラダと一緒にアセローラ。おしゃれなサラダです。アセロラの種は食べながら取り除きます。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
★参考：アセローラが市場に流通しない理由★
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