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今回は「2019年→2020年 年末年始の旅」その22をお届けします。
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1家に1隻 車ではなく船を持つ景色
旅の8日目、時刻は朝8時前。
琵琶湖に浮かぶ有人島「沖島」に上陸しました。
港には、写真の通り、船がずらりと並びます。
沖島は織田信長の時代からの漁村です。
淡水湖水の島で、漁業を生業としているのは日本でここだけ。
島には、自家用車やバイクが1台もなく、その代わり、1家に【船】を1隻を所有しているそうです。
小規模な農業も行われており、いわゆる「半農半漁」の生活様式となっています。
島の生活様式全てが重要な文化遺産ということで、日本遺産「琵琶湖とその水辺景観-祈りと暮らしの水遺産」にも登録されています。
最近は琵琶湖の水質悪化や、外来種の増加により、漁獲高が大幅に減少、農業はイノシシによる被害が増えているとか。
イノシシについては、駆除する人がいないというのもありますが、イノシシが琵琶湖を泳いで島に上陸するそうです。
イノシシは泳ぎが得意で、全国の離島でイノシシの被害は問題となっています。
滞在時間1時間！歩いて島を巡る
沖島の周囲は約6.8km。
島を1周する道路はありません。
今回は9時の船に乗って帰るので、滞在時間は1時間しかありません。
住所は近江八幡市沖島町。
バス停がありますが、バスは走っていません。このバス停には、対岸にある堀切港バス停の時刻表が書かれています。
島民の方の主な移動手段は三輪車。
荷物をたくさん運べる上に、安定性も高く、高齢の方が多い島では重宝されています。狭い道も三輪車であれば問題ありません。
私は三輪車ではなく、歩いて島を巡ります。
沖島は、無人島の時代から「琵琶湖の航行の安全を守る神の島」として崇拝されていました。
そこでまずは、港から奥津嶋神社を目指していましたが、歩いていても神社は見つからず…
途中で「ケンケン山」という看板を見つけたので、そちらへ行ってみたいと思います。
ケンケン山からノスタルジック集落へ
「八朔（はっさく）」がたわわに実っています。
季節によっては「夏みかん」も栽培されているそうです。
木々とコケに覆われた細い道を登っていきます。
幸い雨は止んでくれました。
港から歩いて約10分、「ケンケン山 登り口」到着しました。
写真では分かりづらいですが、この先は枯れ葉で覆われた、道なき道となっています。
ケンケン山の標高は210mあるということで、ここで引き返すことにしました。
ちなみに、ケンケン山は「見景山」が訛った言い方なのだそう。
登山道はケンケン山から、さらにその先にある「尾山（標高220m）」まで続いており、尾山の山頂付近からは、琵琶湖を一望出来るそうです。
ここからは、眼下に見えている、瓦屋根の集落へと入っていきます。
沖島の名物は「フナズシ」。
春先に琵琶湖で獲れる「ニゴロブナ」から作られており、チーズに似た芳醇な香りと酸味が特徴です。
今回は食べていませんが、以前、アイランダーの時に試食で頂いたことがあります。お酒のおつまみにはもってこいの一品です。
集落に入りました。
保元・平治の乱（1156年）の後、源氏の落武者が山裾を開拓したところから、沖島に人が住み始めました。
島には平地が少ないので、家々はこのように、港周辺の狭い範囲に密集しています。
時代を感じさせる、ノスタルジックな雰囲気です。
どの三輪車にも、サドルに缶や鍋が被せられています。
どうやらこれは「雨に濡れないため」だそうです。
サドルにビニール袋を被せた自転車を目にすることがあるかもしれませんが、それと同じです。
家と家の間に洗濯機が置かれています。
土地が狭い島では、このように、空間が有効活用されています。
イスの上に置かれた漁具、空き缶を土台にした洗濯物干し。
こうした、普段の生活ではあまり見かけないモノが、道端置かれているのも離島ならではのことです。
沖島には、年間2万人ほどの観光客が訪れているそうです。
なお、沖島の漁は深夜に行われるため、漁師さんは日中寝ています。観光の際も十分な配慮が必要です。
また、民宿はあるので、島に泊まることも出来ますが、キャンプはNGとなっています。
沖島幼稚園・小学校へ
1958年には800名以上が住んでいた沖島。
平成30年の国勢調査による人口は278名で、そのうち65歳以上の割合は56%。
人口は減少していますが、離島にしては高齢化率が低いようです。
沖島幼稚園・小学校にやって来ました。
学校のホームページによると、生徒の数は10名前後。
沖島の子供だけが通っているのではなく、近江八幡市内在住であれば通学出来るということで、島外から通っている生徒もいるそうです。
離島では、小学校と中学校がひとつになっており、高校から島外というパターンが多いですが、沖島には中学校がないので、小学校卒業と同時に、島外へ通学することとなります。
そして、学校のそばで、この島で唯一と思われる自動車を発見しました。
地図を見ると、この先には「厳島神社」があるようですが、船の出港までは残り30分。
港の方へ戻ることにします。
沖島小学校から港までは約1kmです。
さらば沖島！
近くに陸地が見えている様子は、まるで瀬戸内海のような景色です。
もちろんこれは海ではなく琵琶湖です。
ちなみに、琵琶湖が標高84mに位置していることから、沖島は、日本で最も標高が高い場所にある有人島でもあります。
港へ戻ってきました。
ちなみに、ネットでは、沖島が「猫の島」と紹介されていたりもしますが、猫は一匹も見かけませんでした。
離島はどこも猫が多いものです。
★参考：ここは本当に猫の島でした★
船が到着すると、数名が下りてきました。
年間の船の利用客数は、調べても出てきませんでしたが、それなりに需要があるようです。
この船を運営しているのは沖島の自治会。
このまま島の高齢化と人口減少が進行すると、航路の維持も困難になるはずです。
航路維持のためには、一定数の観光客は必要となります。
船にも三輪車。
荷台には「ホテーパン」と書かれたケースが、かご代わりに設置されています。
そしてやはり、サドルには缶が被せられています。
船内には沖島町離島振興推進協議会が発行している「もんて新聞」のバックナンバーが置かれていました。
「もんて」とは、「戻ってくる」という意味がある沖島の方言。
そして、新聞の下部、小川さんの文章の中に「学生さんもお手伝いしてくれました」とありますが、それは私とその友人のことです（笑）
アイランダー2019に出展した様子もありました。
アイランダー2019には、私も沖縄から足を運び、この時に、沖島の「フナずし」を試食させていただきました。
★参考：アイランダー2019の様子★
そんなわけで、以前から気になっていた島・沖島に上陸することが出来てよかったです。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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