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今回は「2016年 春 石垣島・波照間島旅行記」その1をお届けします。
関西空港で野宿
2016年3月下旬、 埼玉から青春18きっぷを利用して、関西空港へやって来ました。
関空からは石垣島（沖縄県）に飛びます。羽田空港からも直行便がありましたが、青春18きっぷ1回分で関空まで移動し、Peachを利用した方が圧倒的に安かったのです。
大阪駅から約1時間で関西空港に到着。もう日付が変わるような時間帯ですが、関西空港は24時間開放されている空港なので、問題ありません。
駅からは無料のバスに乗って、Peachが離発着する第2ターミナルへ移動。
第2ターミナルの電光掲示板には、すでに翌日のフライト情報出ていました。石垣島行きの飛行機が出発するのは翌朝7時25分。
ということで、この日は関西空港のベンチで1泊！手すりがない、横長のベンチなので、横になって寝ることが出来ます。
ただ、この時は近くに、とても足の臭い方がおり、なかなか辛い夜となりました。公共の場所で寝るときは、お互いの安眠のために、周囲の方への配慮が重要です。
Peach利用 関空から石垣島へ
これが私にとって初めての沖縄県上陸でした。
石垣島行きの飛行機の搭乗手続きは、5時半過ぎからスタート。
朝6時過ぎですが、ゲートの周辺は朝早い飛行機に乗る人で賑わってきました。空港で野宿をしている人はこれほど多くなかったので、皆さん空港周辺のホテルに泊まっていたのでしょうか。
約3時間のフライトの後、南ぬ島 石垣空港に到着しました。「お～りと～り」は石垣島の方言で「ようこそ、いらっしゃい」の意味。沖縄の「ようこそ」は「めんそーれ」のイメージがありましたが、島が変われば方言も変わるのです。
安栄観光で波照間島に上陸
空港の外に出ると、3月であることを忘れさせる、生暖かく湿った風が吹いていました。
空港からは路線バスで、周辺の島々へ渡る船が出ている離島ターミナルへ向かいます。
こちらはバスの車窓からの景色。亜熱帯の緑の向こうに海が見えています。
川の様子も本州とは全く様子が異なります。それまでテレビで見てきた、ジャングルのような雰囲気です。
シーサーも発見！神社にも狛犬・獅子が置かれているように、こうした獅子像は世界各地で見られますが、各家庭に獅子像が置かれているのは沖縄だけです。
空港から約30分で、石垣港離島ターミナルに到着しました。
ターミナルに置かれている、石垣島出身の英雄「具志堅洋高」の像は、記念撮影スポットにもなっています。
ここからは安栄観光の高速船で、日本最南端の島「波照間島」へ向かいます。波照間島にはこの日1泊のみで、翌日は西表島へ渡る予定でしたが、乗船券を買う時、受付の方から「明日は欠航の可能性がありますが、大丈夫ですか」と言われました。
しかし、ここまで来て「大丈夫じゃないです」とは言えません (笑)どうなるかは分かりませんが、とりあえず乗ってしまいました。石垣島から波照間島までは約1時間の船旅です。
コンテナが積み上げられています。石垣島には約48,000人が住んでおり、こちらは島の経済を支える重要な拠点です。
巨大なクルーズ船も入港していました。「スーパースター・アクエリアス号」という船で、台湾から頻繁に石垣島へ就航しているようです。
八重山諸島の島々を横目に見ながら、隣の人との会話が聞こえないほどのエンジン音を轟かせ、美しき海上を爆走します。この航路は巷で「海の暴走族」とも呼ばれています。
外洋へ出ると大きく揺れ始めました。船内には【骨折注意】の案内もあり、普段から揺れることが多いようです。
石垣島に到着してからここまで、青空が広がっていましたが、波照間島が近づくにつれて、曇ってきてしまいました。
そして、埼玉を出発してから約24時間、日本最南端の島「波照間島」に到着しました。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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