口永良部島・沖永良部島・伊良部島の関係は？地名の歴史を地図から考察する｜2023 旅行記3

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今回は「2023年口永良部島旅行記」その3をお届けします。

★ 前回の記事はこちら ★

火山の島口永良部島
沖永良部島・伊良部島との関係
1. 古地図から考察する地名の歴史
港周辺に残る島の歴史

火山の島口永良部島

2023年1月6日、口永良部島（鹿児島県屋久島町）で朝を迎えました。

時刻は朝7時。まだ少し暗いですが、船の出港まで港周辺を歩いて散策します。ということで、前日行くことの出来なかった「前田・向江浜」方面へ。

15分ほど歩いて前田集落に入りました。

しかし、この先は通行止め。向江浜集落に行くことは出来ません。

こちらは口永良部島に到着する直前、あゆみ丸から見えた向江浜の様子。まるで土砂崩れが発生したかのような状態で、建物はありますが、人が住んでいる気配はありません。向江浜がこうした状態になっているのは、土砂崩れではなく、2015年の新岳噴火で発生した火砕流の影響です。

向江浜と前田の間には尾根があります。火砕流はこの谷を通って、向江浜に到達したのでしょう。

港のそばにこんな案内板がありました。案内板によると、向江浜は1931年～1934年に発生した新岳の噴火で被害を受け、さらに翌1935年には山津波（土石流）で再び被害を受けたそうです。役場の斡旋もあり、向江浜集落の住民は、当時畑だった前田地区への移り住んだとのこと。

向江浜はカツオ漁で訪れた鹿児島本土南の漁業者が1885年以降に開いた集落で、1919年には71世帯が暮らし、硫黄の採掘も行われていました。火砕流が発生した当時は、すでに閉業していた採石場と数軒の民家（空き家）があったようです。

こちらは前田集落にあった案内板。「2014年と2015年の噴火では、ここまで火砕流が到達」と書かれていますが、幸い火砕流が前田集落の民家を襲うことはありませんでした。2014年と2015年の噴火で犠牲者が出なかったのは、先人の知恵によるところもあるでしょう。

口永良部島で記録に残る最初の火山活動は1841年の新岳噴火とされています。この噴火で「元村」という集落が消滅。その後、1933年年末～1934年年始にかけて複数回発生した噴火で「七釜」という集落が消滅しました。

■ 参考：1

この日も噴煙を上げる新岳。全島民が島外へ避難したのは2015年が初めてだったようです。

その後は大規模な噴火が無く、移住者が増えたこともあり、「住民の3分の2が当時を知らない」というニュースもありました。

沖永良部島・伊良部島との関係

火山とともに口永良部島の暮らしですが、島にはいつから人が住んでいるのでしょうか。

口永良部島では縄文時代や弥生時代の遺跡が発掘されていたり、平家の落人伝説があったりと、かなり昔から人が住んでいたとされています。となると、私が気になるのは「口永良部」という島の名前についてです。

港のそばにあった案内板によると、「恵良部」の名前が記録に始めて出現するのは1408年のこと。現在の島名には、頭に「口」が付き、「恵」という字は「永」が当てられています。

1821年に完成した伊能忠敬の地図では「口之永良部島」。現在の漢字の島名に「之」が入っています。ただ、現在も島名の読みは「くちのえらぶじま」なので、むしろ「之」が入っている方が正しいかもしれません。

ちなみに、郵便の住所は漢字の読み通り「くちえらぶじま」となっています。

南西諸島には口永良部島の他に「沖永良部島（鹿児島県）」と「伊良部島（沖縄県）」があります。『口永良部島』『沖永良部島』『伊良部島』という3つの似た名前の島には、歴史的な関係があるのでしょうか。これについての研究は無さそうなので、私なりに考察してみます。

古地図から考察する地名の歴史

結論として、3島の繋がりは無さそうです。また「えらぶ（いらぶ）」の由来についても島ごとに諸説あるようで、正確なことは分かりません。ここから古地図をヒントに、3島の地名の歴史を辿ります。

銅刻琉球諸島全図（1873年）には、3島ともに「永良部島」と表記されていますが、〈大日本管轄分地図〉鹿児島県管内全図（1901年）と〈大日本管轄分地図〉沖縄県管内全図（1900年）には、「口ノ永良部島」「沖永良部島」「伊良部島」と表記されています。

どうやら1873年から1900年の間に3島の名前の改称があったようです。ちょうどこの時期は、明治政府による廃藩置県や地租改正、戸籍制度の導入等もあり、全国各地で地名の改称や標準化が行われています。口永良部島の島名の変遷を整理すると以下の通り。

【恵良部→口之永良部島→永良部島→口ノ永良部島→口永良部島】

ちなみに、新刻日本輿地路程全圖（1775年）・新鐫総界全図・日本辺界略図（1809年）・大日本唐土輿地全図（1854年）では、3島は以下のように記載されています。

	新刻日本輿地路程全図（1779年）	新鐫総界全図日本辺界略図（1809年）	大日本唐土輿地全図（1854年）
口永良部島	永良部	エラブ	エラブ島
沖永良部島	記載なし	エラブ	エラブ島
伊良部島	記載なし	記載なし	イラフ島

また、薩摩藩が江戸幕府に献上した、正保琉球国絵図（1649年）・元禄琉球国絵図（1702年）・天保琉球国絵図（1838年）には、口永良部島の記載はありませんが、沖永良部島と伊良部島の記載があります。

	正保（1649年）	元禄（1702年）	天保（1838年）
沖永良部島	永良部島	永良部島	永良部島
伊良部島	永良部島	永良部島	永良部島

■ 参考：2

私が調べた範囲では、地図上に「口之永良部島」という記載をしたのは伊能忠敬だけです。きっと伊能忠敬は「永良部島」が複数あることを認識していたのでしょう。「口」には、物事の始まりという意味もあります。例えばトカラ列島の島々のうち、本土に最も近い島は「口之島」です。また、「口」と「奥」が対になった地名は全国各地にあります（例：口能登と奥能登）。

伊能忠敬の中では、本土に最も近い永良部島が「口之永良部島」、現在の沖永良部島は「中之永良部島」、現在の伊良部島は「奥（沖）之永良部島」だったのかもしれません。

沖縄の永良部島が「伊良部島」となった背景には、琉球方言（ウチナーグチ）があると考えられます。ウチナーグチで用いる母音は「あいうえお」ではなく「あいう」のみ。「え」と「お」は、それぞれ「い」と「う」で表現します。以下が有名な例です。

こころ（kokoro）→くくる（kukuru）
晴明祭（seimei）→しーみー（siimii）

ということで、永良部＝エラブ（erabu）は本土風の発音で、琉球風だと永良部＝イラブ（irabu）なのです。現地での読み方に合わせて、明治時代に「伊良部島」へ改名されたと考えられます。

■ 参考

港周辺に残る島の歴史

どうやら伊能忠敬とゆかりがありそうな口永良部島。港周辺を歩いていると、他にも島の歴史を知ることが出来る案内板や建物を発見しました。

こちらは『松田新四郎の碑（中央の石碑）』。1857年、薩摩藩が口永良部島で強制労働による製糖業を突如開始。島民の生活を守ろうとした松田新四郎と有志の2人は事業阻止を企む首謀者として、木刀で殴られる「杖刑」を受けました。この刑により有志の2人は亡くなりましたが、松田新四郎は大怪我を負いながらも生き延びて、口永良部島での強制製糖業は無くなったそうです。