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今回は「雪を見に行く旅 2022」その5をお届けします。
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中央本線 普通電車で長野から東京へ
2022年12月24日、飯山線を乗り通し、新潟県・越後川口駅から長野駅に到着しました。
引き続き青春18きっぷを利用し、信越本線→篠ノ井線→中央本線経由で東京へ帰ります。
乗車するのは17時13分発「大月行」の列車。こちらは2023年1月現在、中央本線の上り線に1日1本設定されている長距離列車で、長野駅から大月駅までの約200kmを4時間以上かけて走ります。
長野駅17時13分発大月行きが終点の大月駅に到着するのは21時27分。そこから4分の乗り換え時間で『中央特快東京行』に接続しています。つまり、長野駅から東京駅まで電車で移動しても、乗り換え回数は1回しかないのです。
幸いボックスシートを確保することは出来ましたが、ボックスシートが無い車両が割り当てられることもあるようです。そして、出発時間は夕方なので、車窓は基本的に真っ暗。窓の外を眺めようとしても鏡になってしまうので、ひたすら自分と見つめ合うこととなります。
長野駅を出発してから約30分で姨捨駅に到着。夜景は綺麗でしたが、ここでの停車時間は3分。
駅のベンチにも雪が降り積もり、何より寒く、ゆっくり景色を楽しむ余裕はありません。
お手洗いが付いていたのは安心のポイントです。ただ、私は食料と水分を買わずに乗車したため、夕食時に空腹と戦うこととなりました。一応松本駅で10分、甲府駅で8分の停車時間があり、どちらの駅にもコンビニはあるので、迷わず走れば食料もゲット出来ると思います（水分はホームの自動販売機で購入しました）。
車窓はずっとこんな感じ。空腹を我慢しながらじっと座り、自分と見つめ合う…まさに修行のような移動です。あまりに退屈だったので、この時は中央本線の歴史を調べていましたが、これがなかなか面白いものでした。
中山道経由の鉄道路線
明治時代、政治制度の全国的統一・軍事力の強化及び近代諸産の育成・殖産興業政策を推進するため、陸運における重要な輸送手段としての役割を担うこととなったのが鉄道です。
イギリスから資金や資材、技術導入の支援を受けることを前提に、1869年に鉄道敷設が決定すると、まずは東京ー京都間の開通を目指すこととなります。その経路の候補として挙がったのは東海道【海沿い】と中山道【山の中】です。東海道沿線はすでに陸運・海運ともに発達していたこともあり、中山道沿いに鉄道を通す調査が始まりました。ちなみにこの調査の途中の1872年（＝東海道か中山道かまだ決まっていない状態）、明治政府によって新橋ー横浜間に日本で最初の鉄道が開業しています。
■ 参考：1
1874年から1876年にかけて、イギリス人土木技術者・リチャードボイル氏によって行われた調査でも、やはり中山道沿いに鉄道を建設すると、内陸部の開発が進むだけでなく、太平洋や日本海へ繋がる路線を加えることも出来るとされました。内陸から日本海へ繋がる路線の具体例として、ボイル氏は現在の飯山線が走る経路の調査を行っています。また明治時代、日本が世界一の輸出量となっていた「生糸」の主要生産地である群馬県や長野県諏訪地域なども鉄道に期待を寄せていたようです。
しかし、1877年に起きた西南戦争の影響で、鉄道建設計画は遅延を余儀なくされます。西南戦争が終わった1878年、まずは京都から大垣（岐阜県）を目指す工事が始まりました。一方で、東京方面からの経路は未だ定まらず。1882年、土地を用意することが出来た上野駅から高崎駅までの工事が始まり、この区間は1884年に全通。そして上野ー高崎間の工事をしていた1883年、ようやく中山道経由の鉄道路線の着工が内定しました。
群馬県と長野県の県境にそびえる難所・碓氷峠をどのように越えるかについては結論が出ないまま、中山道経由の鉄道建設工事に向けて、直江津港から資材を運搬するための路線の建設が1885年にスタート。しかし、木曽川・長良川・揖斐川を渡る工事にも苦戦が予想されたことから、1886年に改めて諸々検討されたようです。その結果、『工事が長引く＝建設費がかさむ』『開通後の鉄道もスピードが遅くなる』ことが分かり、東京ー京都間の鉄道は東海道沿いに建設されることとなりました。
その一方で、直江津港から内陸に向かう資材輸送線の建設は進行し、ついには碓氷峠を越えて、1893年に直江津ー長野ー上田ー高崎間が完成（後の信越本線）。この鉄道は大量の生糸を輸送することとなり、日本の外貨獲得に大きく貢献しました。もし、東海道より先に中山道沿いに鉄道が完成していたら、飯山線の地位も今より高いものになっていたかもしれません。
新橋ー横浜間の鉄道が西南戦争の兵員を港へ運送するのに役立ったことから、当時の軍部も鉄道による輸送力増強を求めていました。なお、当時の陸軍・参謀本部長有栖川熾仁親王は、海沿いの鉄道（＝東海道本線）は軍事輸送の観点から相応しくないとする「鉄道改正建議案」を政府に提出しています（1887 年）。
中央本線開業の歴史と理由
その後も軍部による「海から離れた場所に鉄道を建設すべし」の主張は繰り返され、同様の主張をする政治家も登場し、中央本線の建設が決まりました。
鉄道建設が日本経済発展の根幹であり、経済の好不況に影響されることなく政府が推進すべきだという観点から、1992年に制定された鉄道敷設法。この法律によって、政府が建設すべき約30路線が定められると、八王子ー甲府ー下諏訪ー伊那ー名古屋間の路線、つまり軍部が求めていた内陸の路線（＝現在の中央本線）敷設が決定しました。
中央本線の敷設が決定したことを受けて、長野県は政府に【長野駅から中央本線に連絡する鉄道】の敷設を要請。その結果、現在の篠ノ井線の建設も決まり、1906年6月に長野ー松本ー甲府ー八王子間が鉄道で結ばれました。
さらに、日清戦争前後から軍部が求めていたのは鉄道の国有化。財界もまた、流通促進と国内市場拡大のため、私鉄が増加した日本の鉄道網の整備を政府へ要求しました。1906年10月に制定された鉄道国有法によって国有化された鉄道のひとつが、甲武鉄道の御茶ノ水駅ー八王子駅間です。
甲武鉄道は1889年から新宿ー立川ー八王子間で開業。1904年には当時の飯田町ー中野間で、日本の鉄道で初めて電気を使った営業運転を行っており、甲府駅までの区間も1931年に電化されています。23時7分、甲武鉄道の終点・御茶ノ水に到着。以上、長野駅から約6時間の電車の旅でした。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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