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今回は沖縄県・国頭村に新しく出来た「道の駅やんばるパイナップルの丘 安波」に行ってきたので、その時の様子をお届けします。
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那覇空港から2時間！森の中に道の駅がオープン
2022年3月末、沖縄県国頭村に道の駅「やんばるパイナップルの丘 安波」がオープンしました。
沖縄県で10番目の道の駅です。かつて、トリップアドバイザー社が行っていた『旅好きが選ぶ！日本人に人気の道の駅ランキング』では、2019年に道の駅いとまん、2020年に道の駅許田が全国1位に輝きました。ドライブ観光が一般的な沖縄で、道の駅は人気の観光スポットになっています。
★参考：道の駅いとまん★
道の駅安波（あは）があるのは、那覇空港から高速を使っても2時間以上かかるやんばるの森の奥地。
国頭村にあるもうひとつの道の駅・ゆいゆい国頭や、沖縄本島最北端・辺戸岬と合わせて、今後やんばる観光の拠点になることが期待されています。
★参考：道の駅ゆいゆい国頭★
東村から辺戸岬へと続く県道70号線はこれまで、途中にコンビニもなく、海沿いの区間も少なく、ひたすら山の中を走るような道でした。県外からの観光客だけでなく、週末は多くのライダーで賑わう道なので、自動販売機やお手洗いを利用出来るだけでも助かるはずです。
★参考：原付で走っていても辛かった★
ちなみに、道の駅に設置されていた自販機は、売上の一部が、やんばるの森の環境保全活動に還元される仕組みとなっています。
やんばるに滞在（生活）出来る
私が訪れたのはオープンから約2か月後、2022年5月下旬。
道の駅全体はこんな感じ。主に4つの施設がありますが、この時はまだ完成しておらず。結局落成式は、オープンから約9か月後の2022年12月23日に行われることとなりました。
どうやらコロナの影響で、芝生広場にあるテントサイトの準備に時間を要していたようです。この時もまだ、ビニールシートが見えていました。
ただ、恐らくキャンパー向けに設置された全自動洗濯機（500円）は、誰でも利用出来る場所にあったので、この時も利用することが出来る状態でした。全自動洗濯機がある道の駅は珍しいはず。さらに、有料シャワー＆タオルレンタルもある充実っぷりです。
また、観察棟へと続く道は散策路になっており、300円の入場料がかかるため、今回は見学しませんでした。
こちらは無料で見学出来る「海と丘の展望台」からの景色。曇っていたので、海はうっすらとしか見えませんでしたが、目の前に広がる森の緑は大迫力です。この景色を見るためだけでも、立ち寄る価値はあると思います。
この環境でお仕事が出来るように、交流棟にはコワーキングスペースが設置されています。もちろんWi-Fiもあり、道の駅のほとんどの場所で繋がるように整備されているそうです。
利用料は1日1000円で、1か月1万円のメンバーシップ制度も用意されています。
しかし、近くに宿泊施設がないので、長期利用をする場合は、キャンプをしながら滞在するか、名護のホテルから車で通勤するような形になるはずです。
また、交流棟には「木工房」という、国頭村の木材を加工したり、研修やワークショップを行ったりする空間も用意されています。
ここでしか買えないお土産も
そして観光で立ち寄る時のメインとなるのは本体棟です。
雰囲気はこんな感じ。沖縄の定番お土産だけでなく、ここでしか買えないようなやんばるの特産品も並んでいます。
黒糖は沖縄各地で販売されていますが、こちらは「シナモン（カラキ）」と「シークワーサー」と「パイナップル」。もちろん、やんばるで採れた産物が利用されています。
陸だけでなく海の幸もあります。こちらは国頭漁業で水揚げされ、冷凍されたイセエビです。
沖縄土産の定番・泡盛。かつて安波地区は、森林資源を船に載せて、沖縄中南部と交易をしていました。その時に持ち込まれた、まさひろ酒造（糸満市）の泡盛が、安波地区で愛されるお酒となったという背景から、ここでもまさひろ酒造の泡盛が販売されています。
★参考：まさひろ酒造を見学★
食事も充実
寝る場所（テント）もあって、シャワーもあって、全自動洗濯機もあって、Wi-Fiもあって…となると、生活をする上であと必要なのは食事です。
お土産と並んで、レトルト食品やカップ麺も販売されていました。
もちろんお湯や電子レンジもサービスとなっています。野菜が少ないので栄養面に不安は感じられますが、テレワークが出来る環境であれば、仕事をしながら本当にこの道の駅で生活することが出来そうです。
例えばここで1か月のワーケーションをするとしたら、沖縄の楽器・三線も弾くことが出来るようになるはず。
★参考：ワーケーションとは★
パイナップルの収穫時期がおすすめ？
カフェもあるので、観光でふらっと立ち寄っても、のんびりと過ごせます。しかしこのメニューを見ても、道の駅の名前に入っている「パイナップル」は無く、ここまでご紹介したお土産にも、パイナップル関連の商品は黒糖だけです。
施設が新しいことに加えて、パイナップルの収穫時期から外れていたこともあり、今回は「パイナップルの丘」をほとんど感じることは出来ませんでした。
道路を挟んで、道の駅の向かいにパイナップル畑があります。ただ、規模もそれほど大きくなく、また看板もないので、この畑に気が付く人はほとんどいないものと思われます。そもそも、パイナップル畑がこのような形状であることを知っている人自体が少ないことも忘れてはいけません。
★参考：パイナップル収穫を体験★
本当にパイナップル関連の商品が無いのか、念入りに探してみましたが、この時は果実酒と…
カンボジア産のパイナップルを使ったドライフルーツしか見当たりませんでした。ということで、道の駅安波はパイナップルの収穫時期に訪れるのがおすすめです。
道の駅のホームページには『地域住民・産業や、大手事業会社、新進気鋭ベンチャーと連携し、ここでは新たな挑戦や実証実験が日々行われています』とあるので、今後の進化にも期待です。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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