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今回は「2018年 冬 小笠原諸島旅行記」その2をお届けします。
★前回の記事★
謝恩ツアー参加！格安で小笠原へ
2018年12月4日11時、東京・竹芝桟橋から父島へ向けて、24時間の船旅が始まりました。
前回の記事で、小笠原諸島へ行くためには、最低5泊6日必要であることをご紹介しました。
そしてもうひとつ、小笠原旅行に欠かせないものがあります。
それはお金です。
島への唯一のアクセス手段・おがさわら丸の運賃は月ごとに変動しますが、2022年7月は、最も低い等級である二等和室でも、片道3万3千円。
往復の船代に加え、小笠原ではキャンプや野宿が禁止されているため、最低3泊分の宿泊料金と食費がかります。
さらに、小笠原の自然を楽しむには、ツアーや体験に参加するのが一般的で、その参加費も必要です。
つまり、通常であれば、5泊6日の旅行で最低10万円近くのお金がかかるのです。
ただし、今回は違います。
いつ小笠原に行こうかと、小笠原海運のホームページで、おがさわら丸のスケジュールを確認していたところ、「謝恩ツアー」なるものが販売されているのを発見。
謝恩ツアーは、小笠原海運が年に1度行っているそうで、この年で19回目。
船と宿のセットプランで、小笠原滞在中の行動は自由。ツアー参加者限定の割引券やクーポン券も付いて、最も安いコースだと、料金はなんと47,000円。
そして、この年の謝恩ツアーは、伊豆諸島と小笠原諸島で利用出来る電子通貨・しまぽとのタイアップにより、47,000円からさらに9,000円引きの値段で販売されていました。
仕事を辞めて、ちょうど時間があるタイミングで、こうしたツアーが出るのは、「とりあえず小笠原に行け」と言われているようなものです（笑）
謝恩ツアー参加者が乗船しているからか、この日の竹芝桟橋には、小笠原諸島のゆるキャラ「おがじろう」も、見送りに訪れていました。
冬の海へ！おがさわら丸 24時間の船旅
冬の伊豆諸島・小笠原諸島方面の海は、荒れる場合が多く、揺れる船旅になる覚悟をしていましたが、幸い、大した揺れはありませんでした。
ただし、風は強く、写真のように、デッキの一部エリアは閉鎖されていました。
★参考：台風のおがさわら丸でノックダウンした話★
船での記憶、そして写真もあまりなく、基本的には寝ていたような気がします。
いつの間にか、外は夕焼け空になっていました。
そして、この写真からも、海の様子が穏やかであると分かります。
そして翌朝、日の出とともにデッキが開放されました。
外へ出ると、幻想的な景色が広がります。
また、前日まで吹きつけていた、冬の冷たい風が、生暖かく穏やかなものになっています。
「南に向かっているんだな」と、実感させられる瞬間です。
今回、私は一応、「謝恩ツアー」の参加者として船に乗っていますが、添乗員さんがいたり、他のツアー参加者と一緒に動いたりというようなことはありません。
対象の日程がいくつか設定されており、事前に電話で申し込みをすると、おがさわら丸の乗船引換券と宿泊バウチャーが自宅に届きます。
出発当日はそれらを持って、おがさわら丸に乗るだけ。
おがじろうのお見送りがあったり、普段は繁忙期に行われている「船内レクチャー」があったりと、所どころで特別感はありました。
また、宿は事前に指定されていましたが、それ以外は、普段の小笠原旅行と何ら変わりません。
旅の1日目は、持参したカップ麺が夕食でした。
太陽が昇りました。時刻はこのとき6時40分。
父島到着まで、ここから4時間以上かかります。
朝食に持参した菓子パンをつまんで、二度寝することにしました。
10分遅れで父島到着
それから約2時間後。船内放送で目が覚めました。
デッキに出ると、水平線の先にうっすらと島影が見えました。
小笠原諸島は30の島々で構成されており、一番南は沖ノ鳥島、一番東は南鳥島、そして見えている北之島が、一番北に位置する島です。
ちなみに、日本の排他的経済水域（EEZ）の約3分の1を、小笠原諸島が占めています。
東京を出港してから23時間、父島が見えてきました。
携帯の電波も入るようになるので、慣れていると、船内で滞在中の計画を立て、この辺りでツアーの予約を入れたりする人もいます。
私は北之島が見えてからずっとデッキにいたので、潮風を浴びて髪がボサボサ。シャワーを浴びてから下船します。
父島の集落が見えてきました。
見慣れた景色で、旅行に来たというよりも「帰ってきた」という感じです。
おがさわら丸は10分遅れ。
おがさわら丸が父島到着に遅れることはほとんどないので、なかなか珍しいことです。
それほど揺れた気はしませんでしたが、もしかしたら、私が寝ている間に、波風の影響を受けたかもしれません。
父島に上陸しました。
船を下りると、宿の方が看板を持って待ってくれているので、まずはそちらへ。
いつもは小笠原ユースホステルに泊まりますが、今回はツアーなので、事前に指定されたコンドミニアムBalenaに宿泊。
父島のメインストリート・湾岸通り沿いにあり、部屋にはキッチンも付いていました。
ツアー参加中、島に滞在している間も、完全にフリータイム。
チェックインをしたら、この日の午後はまったりと、集落周辺を歩いて過ごすことにします。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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