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今回は「沖縄路線バスの旅 2021」その1をお届けします。
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足立屋のモーニングからスタート
今回は朝から晩まで、お酒を飲みながら沖縄を旅をします。以前からやってみたかった『呑んだくれ呑兵衛の旅』です。
旅の相棒は土日祝1日限定フリー乗車券。琉球バスと那覇バスが2000円で1日乗り放題という優れもので、お酒を呑みながら沖縄を旅をするにはぴったりです。
土曜日の朝7時半過ぎ。那覇バスターミナルへ向かうバスの車内はガラガラです。道路も空いていて、バスも定刻通り運行されていました。
さっそくお酒を呑むため、 那覇市内の「開南」で降車。
朝から呑める居酒屋「足立屋」に向かいます。
サンライズ・なは。昭和の雰囲気漂うアーケードへと入っていきます。
最近は珍しい自動販売機があちこちにありますが、「だし」の自動販売機を見つけました。1本あたりのお値段は700円。昆布だしということで、沖縄そばに使う人がいるのでしょう。
お店は閉まっており、歩いている人もいません。
いわゆるシャッター街。地方都市ではよく見られる光景です。
1本脇道に入ると、朝8時でこの明るさ。「ソーキそば」の看板だけ光が灯っており、足立屋はこの近くにあります。
到着しました。足立屋はセンベロ発祥のお店と言われています。ここにはセンベロだけでなく、「モーニング」という500円で2杯＋おかず1品の朝限定メニューがあったのですが、残念ながらお店自体開いていませんでした。
お店に貼ってあるメニューにも「モーニング」はなく、食べログなどの口コミサイトを見ても、営業時間は10時からとなっていました。コロナの影響でモーニングは廃止されたと思われます。
★参考：前回のモーニング体験★
出鼻を挫かれましたが、とりあえず国際通りまで歩いてきました。
飲食店お店が多く並ぶ場所ですが、恐らく国際通りに朝から呑めるお店はありません。しかし、せっかくの呑んだくれ呑兵衛の旅。「朝から呑む」という非日常体験を諦めるわけにはいきません。
ということで、この旅最初のお酒はコンビニでゲット！
オリオンが出しているチューハイWATTAです。沖縄県産素材を生かした、様々な味が出ていますが、こちらは「ライチ」。さっぱりしていて、朝呑むお酒にはぴったりでした。
路線バスで沖縄本島北部へ
国際通りから路線バスに乗車し、続いては沖縄本島北部・名護へ移動します。相変わらずバスはガラガラです。
コロナ対策で、バスの窓は開けられています。
座席の背中には「ワクチン接種」の案内がありました。この時すでに、私がワクチン接種で訪れた「那覇クルーズターミナル」会場は利用者が少ないことから、閉鎖されていたので、貴重な体験となりました。
★参考：クルーズターミナルでワクチン打ってきた★
もう10月23日ですが、車内には1か月前の広告が掲示されていました。この感じが沖縄らしいとも言えるでしょう。
タクマ3ワンコインキャンペーンの広告がありました。路線バスもタクマ3も、第一交通産業グループの傘下にある会社なので、バス車内にも関わらず、船の広告があるのでしょう。
★参考：タクマ3に乗ってきた★
恩納村に入ると、ようやく車窓に海が見えてきました。那覇から国道58号線で名護へ向かう場合、ここまで来ないと海を見ることは出来ません。
路線バスなので、もちろん途中のバス停で乗り降りがありますが、沖縄のバスはもれなく前乗り・前降り。理由は不明ですが、後ろのドアが使われることはありません。
それにしても、ほろ酔い気分でこの景色を眺めながら、のんびりと旅を楽しむのは、なかなかいいものです。
沖縄本島北部の入口とも言える「道の駅許田」を通過。
★参考：道の駅許田について★
名護市街地に入りました。カーブを曲がったら電車の駅がありそうな、地方都市特有の雰囲気が感じられます。
国際通りを出発してから約2時間、名護市街地にあるバス停「大中」でバスを降車しました。
津嘉山酒造所を見学
続いて向かうのは「津嘉山酒造所」です。
こちらでは泡盛「國華」の製造が行われており、無料で酒造の見学と試飲を楽しむことが出来ます。少人数の場合は予約も不要で、タイミングが合えばスタッフの方に案内もしていただけます。
★参考：津嘉山酒造所ホームページ★
今回の旅のテーマが「呑んだくれ呑兵衛」なので、酒造所は欠かすことが出来ません。沖縄では各地に泡盛の酒造所があり、見学・試飲出来る場所も多いです。
★参考：まさひろ酒造所★
泡盛には大きく4つの特徴があります。
- 原料にタイ米を用いること
- 種麹に黒麹菌を用いること
- 仕込みは一度きり全麹仕込みで行うこと
- 蒸溜には単式蒸溜機を使うこと
こちらでは製造された泡盛が寝かせられているようで、独特の香りが漂っていました。小さな酒造所なので、近くを通った時にサクッと見学するぐらいがちょうどいいです。
無料で泡盛の試飲を体験
見学をしていたら「どうぞこちらへ」と、スタッフの方に声をかけていただきました。
泡盛の試飲（無料）をさせてもらえることになりました。これはドライブ旅では体験することが出来ない、バス旅の特権ですが、聞いたところによると、バスでここまで訪れる人は少ないそうです。
一番右が通常の泡盛、左2つのカップに書かれているのは泡盛の度数です。泡盛の度数は、蒸留後の高アルコール度数の泡盛に、水を足すなどして調整されています。舌で舐める程度の試飲で、普段は全く泡盛を飲まない私でも、その違いを楽しむことが出来ました。
試飲をした場所の雰囲気はこんな感じ。沖縄の昔ながらの古民家となっています。1927年から29年にかけて建設され、2009年には国の重要指定重要文化財に指定されました。沖縄戦で多くの酒造所が壊滅してしまったなかで、戦前から残る酒造所は、貴重な存在となっています。
結局、酒造所には20分ほど滞在。津嘉山酒造所は住宅街の中にあり、その周辺にも昔を感じさせる建物が点在しています。
そして再びバスに乗車します。着いたときは「大中」で下りましたが、今度は「大西」からバスに乗車します。
バスはほぼ定刻通りにやってきました。ここからはさらに沖縄本島を北上し、沖縄本島最北のバス停「辺士名」を目指します。
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今回はここまで。本日もありがとうございました。
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